如何理解“太极拳术以分虚实为第一义”

杨澄甫老师在太极拳“十要”中把分虚实作为第一义，意在告诫太极拳爱好者“分虚实”是何等重要。

要真正理解“太极拳术以分虚实为第一义”，首先，要明白什么是虚实?以及虚实与太极拳中的阴阳、开合、动静、刚柔、进退等之间的联系。

我们在这里所研究的虚实就是太极拳中的阴和阳。开与合、动与静、刚与柔，进与退又同属阴阳的范畴，所以说，虚实也就是开合，虚实就是动静，虚实就是刚柔，虚实就是进退。演练太极拳的全部过程，也就是虚实不断变化的过程。离开了虚与实，就谈不上太极拳；不懂得虚实。就不懂太极拳；虚实不分，练出的拳就不能称其为太极拳了。对虚实认识的提高是打好太极拳的关健。因为，虚实是太极拳的灵魂。下面以三个方面来阐述一下分虚实的重要性。

一、腿上分虚实
杨澄甫老师“十要”中第四条，就腿上分虚实作了言简意赅的说明，这是因为，腿上分虚实最直观、最浅显，容易让初学者理解和接受。只有先从腿上分清了虚实，领会了虚实的真正内涵，进而在手、肘、肩、腰、胯等身体诸部位分清虚实，在“虚实之中求虚实”上下功夫，最终才能达到“处处总此一虚实”的最高境界。

腿上分虚实，杨澄甫先师说：“如全身皆坐在右腿，则右腿为实，左腿为虚；全身皆坐在左腿，则左腿为实，右腿为虚。”腿上的虚实转换过程是千变万化的。有时是从全实到全虚，如云手、倒撵猴，有时是从全虚到七分实，如左掤式的左腿；也有从全实到三分实，如左掤式的右腿；还有从三分实到九分实，如搂膝拗步到手挥琵琶之右腿等等。就一条腿而言，也有虚实之分，并存在着极其微妙的虚实变化，看似实腿，实际上是实中有虚；有时看去是虚腿，实际上却暗藏杀机。简言之，腿上的虚实变化是虚虚实实、变换莫测(比如推手和技击)。虚中有实、实中有虚，二者相互渗透、相辅相成。没有虚腿何来的实腿，反之，没有实焉能有虚。腿上的虚实转换过程是由无数个点来组成，而每个点上都有虚实之分。有无数个点就有无数个虚实。譬如：云手。如果把两条腿的虚实转换过程分成10等份的话，云手腿上的虚实转换过程则是从O到10再到0，即从右腿的全实(10实)向左腿依次递减到全虚；同时，左腿的全虚(10虚)依次递增到全实。