八卦掌的训练，如果按时间划分，可以分为两个阶段。即小成阶段和大成阶段。
小成三年。如苦练单式转掌为主，熟读、精练、体悟“八卦转掌三十六歌诀”。
大成十年。即后七年以精研、切磋、体悟、“八卦转掌四十八法诀”为主。
如按级划分，可分为初、中、高级三个阶段。初级以练身法为主，中级以研究用法为主，高级以炼神意（内功）为主。
八卦掌是以走转为主要形式和特点的功夫拳，从始至终的各个阶段都离不开一个“走”字。到了高级阶段，也就是功夫欲到上乘，其主要途径和方法还是要不停地走转。这一阶段的走转形式、方法虽与初、中级阶段没什么两样，但意念要求却完全不同。
初、中级阶段从总体上比较而言，仍以练外为
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