“听劲”的“听”字,不能从字面理解为用耳听,而是手的末梢神经在与对方接触时,感觉其劲力的大小、方向等,故称听劲。久练太极拳,手上的触觉异常敏锐,能感觉到对方肢体的劲力的来路去向,这就是太极拳家的听劲功夫。
《太极拳论》云:“由着熟而渐悟懂劲,由懂劲而阶及神明。”如果将太极拳分为三乘功夫:“着熟”为初乘,“懂劲”为中乘,“神明”为上乘,修炼太极拳到中乘功夫,也就到达听劲的境界,即懂劲之后自然懂得听劲。悟性好的人,练拳不久也可具备听劲功夫。有了听劲功夫,则可深研太极拳,一般不会再走弯路。当然,这种听劲感觉到的劲也不是常人理解的劲或力。
那么,听劲“听”到的是什么劲呢?前文已经阐明,“听劲”是太极拳中的术语。其实,听劲时既不用劲,也不用力。当双方肢体相接时,修养高深的太极拳家,在接触点不着劲力。