陈式太极拳在强调缠丝劲的基础上，上肢运动有棚、捋、按、采、列、肘、靠八门劲别和通背劲、对称劲，中间有“胸腰运化”，下肢有棚、捋、挤、靠、采及进、退、顾、盼、定五步和“裆走下弧”，这些合到一起产生的劲为“混元劲”。为了在太极拳技击对抗中走出“混元劲”来，有以下要求：
逢力必棚，逢朋必缠，逢缠必转，逢转必沉。
这些要求包括在每个动作中，而且是在瞬间同时完成的。细心的读者可以对以上方宝剑16字诀认真揣摩体会。下边我们从三个方面来探讨混元运动的规律。
一、六个方向的圆
太极拳运动的肢体运行轨迹非圆即弧。弧是圆的一部分，可入圆中进行讨论。我们先来定义；具有六个方向的力为“混元力”，也就是说，“混元力”的充分必要条件是：它拥有六个方向――前、后、左、右、上、下，即立体的圆。有的人虽然走得也是圆，也是弧，但只有四个方向，这样的力不能构成“混元力”。
一对方向的力，比如前后或左右或上下，这样的力产生的劲叫直劲，对对方构不成威胁。因为它
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