杨澄甫口授的《太极拳术十要》(收录于陈微明著《太极拳术》一书)，论述言简意赅，解释清楚易懂。无论是太极拳初学者，还是经年习拳者，都将它作为必读的学习指南。即使是功夫已有所成的拳家，也把这“十要”作为评判拳架是否工整、拳艺是否成熟的重要标准，可见其在拳论中的重要地位。笔者下面结合自己多年的研习心得，专文对《太极拳术十要》的技术内涵进行一些分析阐释。
—、虚灵顶劲
“虚灵顶劲”说的是头部的要领和状态。张三丰《太极拳经》开篇便讲“顺项贯顶两膀松”，所谓“顺项贯顶”，指的就是“虚灵顶劲”。将“虚灵顶劲”作为“十要”的首句，可见其在太极拳修炼中具有提纲携领的作用。
太极拳是武术，武术就是技击。要技击首先就要提起精神，而头部姿势对技击时的精神状态具有重要影响。以自然界的动物相搏为例，猫捕老鼠时，在将捕未捕之际，它四肢是屈的，身是俯的，头是伸的，眼是专注的，全身劲势专注一方，这种头部状态和神态，就似“虚灵顶劲”。人在相搏技击时，也要遵循这样的规则。行功走架虽不是直接搏击，但它的技击内涵却始终存在。因此，练拳时“虚灵顶劲”这一要领是首要的，也是要贯穿于始终的。
杨澄甫对“虚灵顶劲”这一要领解释说：“顶劲者，头容正直，神贯于顶也。”这就明确指出了这一要领的具体做法是，喉头微后收，下颌微收提，同时头顶(百会穴)上提，使颈椎拔起，头部自然端正，随即便产生周身虚活、精神凝提的感觉。它的功用是，主精神，生气势，提携周身，以达“满身轻利”“劲力专注一方”之功效。
我认为，要做到“虚灵顶劲”，首先要做到“顶劲”。“虚灵”是对做到顶劲后的进一步要求或做到顶劲后所达到的理想状态。“顶劲”是将颈椎骨节上拔，使其与胸椎、腰椎、尾椎各骨节连成一体而节节拔开，周身一体，形成一个整劲。我们老家有句土话，把“顶劲”形象地比作“马梗子”，是说马在拉车的时候，特别是在将重车启动的那一瞬间，马头、马脖子一定要向前“顶”，加上它的四肢配合用力，使周身形成一个整劲儿向前
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