北宋理学创始人周敦颐的《太极图说》,曾在我国思想界统治八百年之久,并在学术史上引起宽代前反响,影响到中国文化的各个层面。作为中国文化重要组织部分的武术,亦不例外,特别是太极拳。“拳以太极名,古人必有以深明乎太极之理...虽曰拳为小道,而太极大道存焉”(《陈氏太极拳图说》),以至有“周氏图,则所具之理甚深奥,其图说一篇,几尽可为习太极者所取法焉”之说(《太极拳势图解》。
《太极图说》对太极拳之影响,主要表现在以下诸方面: 《太极图》与《太极图说》是周敦颐的两种可合而一、可分而二的紧密联系而又互相区别的著作。“图”指无极、太极的示意图,是它的直观表现,即朱熹所谓的“其可以象告者”;“说”共二百四十九字,是示意图的文字说明,是它的理论概括。“图”离开了“说”,无以明其旨,“说”离开