杨班侯、郝为真式的一代太极英杰,对推动太极拳历史文化向前发展,具有划时代的作用。
众所周知,太极拳理论体系的形成,最早是来自于一代宗师武禹襄。他最早传抄的早期太极拳理论,是出自于王宗岳一家,在此之前并无任何一家有关内家拳练法的只言片语。
武禹襄精通“易经”。他赴河南公干时,在兄长武澄清任所闲住,从舞阳县盐店得王宗岳的《河图》、《洛书》及“阴符”枪谱和《太极拳论》。这为他精研太极拳打下了坚实的基础。而武式太极拳的立论准则,就是武禹襄一生精研“太极拳学”的集中体现。
他严格遵循《河图》、《洛书》、《易经》的演变创拳、练拳。遵循“中庸”之道而立论。
继武禹襄之后,把武式太极拳推向技击高峰和理论高峰的,是他的外甥李亦畲。其精确理论和高妙的技击手法,是和他爷俩精心研究提炼分不开的。公正地说,他爷俩同是武式太极拳的开山“鼻祖”。
武、李均以儒生自居,且又是名门望族。两人都不以教拳为生。一生择徒甚严,授徒甚少。高精的理论和高妙的技击手法,在当时知者不多。
承袭两位先哲所研拳术和理论的一代宗师,就是武式太极拳的第一座里程碑——郝为真宗师。
郝为真宗师把武、李研究的技艺发挥得淋漓尽致。在永年太极拳界,被人公认为“青出于蓝而胜于蓝”。
郝为真宗师身材伟岸,膂力无穷,自幼嗜武如命。他精通六合拳、春秋拳、二郎拳、大洪拳,而且技击炉火纯青,若不拜服在武、李两位先哲的技艺之下,他是不会研习太极拳的。
郝为真宗师聪颖灵透,举一反三,他把武、李拳艺推向了一个空前绝后的高峰。和他试技的人,无不惊叹佩服。习拳的人都以拜郝为真宗师学拳为荣。
话说了这么多。才书归正传。先从武禹襄先哲的身法八要所提及的“松肩”和“沉肘”讲起。
“松”者,是向四面八方而松,松得恰到好处,松得有目的。松肩是有含蓄之意。所以肩是有机的“松”,松得越含蓄越好。
“沉”者,下沉也,下沉之气不使上浮,“肘”能沉,则气亦能沉。