太极散手一直是武术界关注的热门话题。几乎人人都知道太极拳有散手存在,都知道太极散手技击要引进落空,借力打人。可是所能看到的太极散手,又无一例外地是先搭好手的推手,或者在推手中夹带些擒拿、摔跤动作,甚至在人家无防备的情况下施以“黑拳”之类的东西—这是太极散手吗?
太极散手是传统太极拳的一个有机组成部分,它与低架、快拳、排打功等同属太极拳武练范畴,与现行较普及的中架、慢拳、推手等文练范畴的内容是相辅相成的。拳谱上说,“文者,体也;武者,用也。”“文练之,则为内丹;有强身健体,祛病延年,修身养性之功;武练之,则为外丹;有矫健身手,防身御敌,以柔克刚之能。”练太极而不经武练,则难以致用。太极散手是用于防身技击的实战技术。它动作简洁明快实用,讲求以不变应万变。原为看家护院,经商走镖者所用。它在技法上不受限制,但凡人体要害部位,均在可击打范围。在实战中以剑法为拳法,讲究避实击虚,强调“不招不架,只是一下”,往往出手见红,一招制敌。不讲究观赏性。这是与现代文明和体育竞赛精神相悖的,再加上由于种种历史的原因,近百年来已不公开传授。人们目前所能见到的一些所谓的太极神功者,实质多为太极拳文练体系中规范