舞狮子，除春节外，在喜庆的日子里，也常以舞狮助兴。民间一般舞狮由两人合作扮一头大狮子（有的地区称太狮），一人扮作一头小狮子（有的地区称少狮），另一人扮武士，手拿绣球作引导，并先开拳踢打，以诱引狮子起舞。狮子随着鼓点的快、慢、轻、重，忽而翘首仰视，忽而回头低顾，忽而回首匍伏，忽而摇头摆尾，千姿百态，妙趣横生，在模仿动作上，有舐毛、擦脚、搔头、洗耳、朝拜、翻滚等动作；在技巧上，有上楼台、过天桥、跨三山、出洞、下山、滚球、吐球和采青等。
另外，舞狮在广州俗称“舞醒狮”，每逢佳节喜庆，迎春赛会，开张庆典，必敲锣打鼓，舞狮助兴。这种民间迎祥纳吉的习俗，由来已久，历久不衰。
当代广州的醒狮头多从佛山购入，佛山醒狮被称为“南狮”，是富有南方风格的一种狮形，它额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。分文狮、舞狮和少狮三大类。文狮以刘备、关公作脸谱，武狮以张飞作脸谱，文狮表现温驯而和善，武狮表现勇猛而刚烈；少狮即幼狮，憨态可爱，一般跟随文、舞狮同场表演。南狮造型极度夸张浪漫，威武雄壮，美丽活泼，形神兼备。
广州传统的武狮技艺有“出洞”、“上山”、“巡山会狮”、“采青”、“入洞”等，尤以“采青”动作难度较高。采青有采高青、地青、水青、蟹青、凳青和桥青等。其中采高青又名“企膊”（站在肩膀上），最为高难。舞者各舞狮头和狮尾，站在二人的肩膀上表演，有高至三四层人上表演的。表演动作是沿着一根竹竿一边往上爬，一边舞耍动作，直至将预先扎挂在竹竿顶尖上的“青”采下来。所采的“青”是一颗带头的生菜。菜中还扎有一封利是和香烟之类。舞者采到“青”以后（必须顺利地一次采到），将“青”“食”下，然后再把“青”吐出来抛给主人，主人接“青”以后，表示接到福了，无比高兴。
过去广州的武馆均附设有“狮子会”，教练拳术与舞狮，“文化大革命”时被“扫除”。80年代以后，郊县城乡有的村镇又开始恢复狮子会的组织，教习舞狮活动。
本为活动在民间的舞狮，现在被文艺工作者改编、加工为狮舞而搬上了正规舞台。它既保留了传统风格和意蕴，又加进了许多现代手法，惊、险、奇、特，优雅通俗。这个具有一千多年历史的中国民间舞狮，今天焕发出更加绚丽多彩的艺术之花，受到广大群众所喜爱。
关于广州醒狮的发展、衍化过程，《羊城今古》有一篇文章写道：中国的舞狮，分北狮舞和南狮舞两大类型，狮子的造型也南北各异，舞法也不尽相同。
广州的醒狮，在一定程度上代表了南狮舞。现在广州的醒狮，头上是有角的，这是一个非常独特的造型，名为“狮子”，实为不像狮子，不像犀牛，不像麒麟，不像虎豹的“四不象”。
粤俗语好斗，常体现在舞狮活动上。舞狮活动在民间广泛开展，形成了许多门派，直接因舞狮引起的冲突时有发生，狮头撞狮头的打斗，在许多冲突的场面曾出现过多次。所以，有一位舞狮老师傅说：“在狮头上安一个角，初时还是铁造的呢！”这样，一种铁角、青鼻、獠牙、牙刷须（短髯）的打斗型狮子出现了，广州人称这种狮子为“张飞狮”，又叫“武狮”。 后来，这个角成为南方狮的一种装饰物。广州的醒狮，其形像还有小异，一般都是以狮头的图案设计加以分别，比如额头、脸面、面颊（腮）、舌头、胡须等等的着色和图案不同，分别有关刀纹、螺旋纹、如意纹（采用佛教的纹饰）等等，因而也分别称为“刘备狮”（也叫成文狮）、“关公狮”（属武狮一类）、“张飞狮”等，此外，还有金狮、彩狮、虎斑狮，或者鹤（山）装狮、（香）港装狮等等，其名称之多，不胜枚举。
广州的醒狮，可以说是神态各异，舞态多姿。“配以象征狮吼和风雷之声的大鼓、厚锣、响钹，随着乐声起伏，把狮子从酣睡到兴奋的神态举止，喜怒哀乐表现得淋漓尽致”
醒狮造型套路很多：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎宾、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等，无不神似，一句话，喜则欢而碎步，怒则仪态万千，哀则闭眼稳步，乐则跃而跨步。这就是南狮重“意”的舞法。它讲究桥马，善于抽象传神。就步法来说，有碎步、马步、弓步、虚步、行步、探步、插步、麒麟步和内外转身摆脚等等。而所有的步法，常常溶汇在一个“舞”中，这种“舞”，一般体现在采青的狮舞上，因此，采青成为舞狮活动中最精彩的高潮。另外，民间的舞狮活动，创造了许多新的舞姿，比如高台莲花舞、花篮青舞、步步高舞、桥底咬青舞、狮子出洞舞、高台群狮舞、狮子跃龙门舞、双狮扑青舞等等，花样繁多。
凡新狮初舞，按照传统的俗规，要进行一个庄重的仪式，叫做“开光点睛”。这仪式的举行是很严肃的，开始要焚香、洒酒，同时敬请一位德高望重又上有双亲下有子孙齐全的人执行“点睛”。此人在向天地敬酒（洒酒）之后，向东南方肃敬三鞠躬礼，这时，鞭炮齐鸣，鼓乐声四起，大头佛舞跳在狮子周围，用柚子叶或黄皮叶（民间认为这些叶可以祛除邪气）为新狮打扫全身。据说这是给新狮以吉祥之气、播福之力，就是说给新狮以生命之源，然后，再把这些叶插在它的角旁，并用丝带为它的角装饰一番，叫做“簪花挂红”。之后，鸣鼓杀鸡，滴鸡血于盆中举天以示。点睛的人，手执新笔，神态严肃的气氛达到顶点。只见那人躬身狮前，眼定、手定，在狮子的右眼上点上一笔，又在左眼上点上一笔，点睛人把执笔的手扬起时，立即，全场欢腾，鼓声雷鸣，锣声大响。瞬间，新狮在地上蠕动，蓦然腾起，在欢声笑语中，舞动它那美妙的身姿。人们把它舞动起来，便成为百兽之王，可以辟邪纳福的既威猛又神奇的狮子了。
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