武当山方圆八百余里,古称其为参上山、太和山。据湖北省均县武当山山志有关记载:“内家拳发源于武当山,北宋道士张三峰练武功”。
武当拳,见于资料记载的有《拳经》一书与《功家秘法宝藏》手抄本。《拳经》中的“内家张三峰拳法”一章,介绍的就是武当六路拳术与十段锦,其作者为黄百家。黄从学于王征南,王是浙江鄞县人,为明清之间的内家拳名师。按黄百家的叙述,王征南所传的武当内家拳有五不传:一乃骨柔质纯者不传,二乃心险者不传,三乃好斗者不传,四乃狂酒者不传,五乃轻露者不传。
武当拳的精华为六路拳与十段锦。棋逢对手六路拳有歌诀曰:佑神通臂最为高,斗门深锁传英豪。仙人立起朝天势,撤出抱月不相饶,扬鞭左右人难及,煞锤冲掳两翘插。其十段锦有歌诀曰:立起坐山虎势,回身急步三追,架起双刀敛步,滚斫进退三回。分身十字急三追,架刀斫断营寨,纽拳碾步势如初,滚斫退归原路。八步韬在前进,滚斫归初飞步。金鸡独立紧攀弓,坐马四平两顾。
黄百家曰:“六路与十段锦多相同处。大约六路练骨,使之能紧;十段锦紧后又使之放开。”又曰:“拳家惟斫。斫最重。斫有四种:滚斫、柳叶斫、十字斫、雷斫、而先生(指黄百家之师王征南)另有盘斫,则能以斫破斫。……”
《功家秘法宝藏》为清代“江南三大侠”(即:江宁大侠甘凤池、太湖大侠李魏、武当