正如标题所显示的，本文主要谈两个方面的问题，其一是试图对“八极”这个词做出解释，并由此引伸出我对“开门八极”的理解；其二是谈谈我对八极拳来源的看法。
“八极”这个词在古籍中出现得很早，早在先秦典籍中就时有所见，汉唐以后更是多不胜举了。但对于“八极”一词的含义及八极拳为什么以此命名的问题，当代的八极拳著作大都避而不谈，以官方“审定”的“规定规路”那本书而言，只说了一句话：“八极，言八方极远之地。”这样解释不能算错，但不免失之过简，而且这是从辞书上抄来的，出处当是《辞源》。
“八极”是个古地理概念，工具书中常引的《淮南子·墬形训》：“天地之间，九州八极。”是其正解。但需要说明的是，有人认为“八极”原本作“八柱”，古人因字形相近而误写作“极”，后来《列子》、《淮南子》、《晋书》等古籍都将错就错，沿用下来。这是清代学者王念孙（怀祖）的发现，见刘文典《淮南鸿烈集解》卷之四。
以“八极”
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