太极是一个哲学概念,这个概念的发展有两个阶段。先秦哲学家称最原始的混沌之气为太极,由运动而分化出阴阳,由阴阳而产生出四时变化,是宇宙万物之源。《易·系辞上》中“易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦”说的就是这个意思。唐代学者孔颖达进一步解释说:“太极谓天地未分之前,元气混而为一,即是太初、太一也。”到了宋代,理学家则认为“太极”即是“理”。《朱子语类》卷七十五中有“太极只是一个道理,里面包含阴阳、刚柔、奇偶,无所不有”之语。这两个阶段反映了古代哲学家对太极概念的认识发展过程,即太极包含对立统一,它的出发点是统一的,而变化发展是对立的。但