太极功夫是一种兼具养生和实战的功夫,太极散手就是太极功夫的实战运用形式。
从实战的角度讲,套路架子、各种桩功以及推手摸劲等或动或静的练习,都是技击的基本功,而散手对打才是真正的实战。散手不仅是太极功夫也是其他各派武术的高级阶段,所谓“万法归宗”也。套路架子和各种桩功,所注重的是在动静之中体会自身在形体和意念等方面的感觉,是所谓的知己功夫;推手是在知己功夫的基础上进一步重点练习知人功夫;太极散手则是各种功夫的综合运用。
自知者明,知人者智,自知难,知人更难;知动者灵,觉运者敏,知动难,觉运更难。太极散手是一种攻防意识更强、变化阵势更多、进退空间更大、利害冲突更险的实战形式。常言:练拳千日,用拳一时。所以历来拳家,尤其是功夫家,无不重视散手实战。相对于千人千性,一人一功,千差万别的敌手,如何方能处于主动的位置,做到能制人而不为人所制?一方面是苦练基本功,提高自己的功夫水平,即在内功实力上占据绝对优势,练就“金刚罗汉之体,不但体壮自伟,防之能力亦寓焉”(杨禄禅语),另一方面更要着重利用太极拳的对敌妙术,
审时度势,做到知己知彼,人不知我,我独知人,因敌变化示神奇,自然会“英雄所向无敌”