陈氏太极拳的一代宗师陈照奎曾讲“太极拳的本质是武术,手足每动都有用。手形既不能像五指钢叉,也不能像杜近芳的兰花手。根据不同的用法,釆用不同的掌形。”传统陈氏太极拳的掌法是陈氏太极拳的主要组成部分。它理精法密,动作更细致,更精妙,其变化多端奥妙无穷,往往是一个式子,包含了多种掌法变化和击法,即所谓“一式多招”。同时一种掌法也可以演变为多种招式。即“一招多式”。这种掌法和招式之间的变化和转换将给对手带来变化莫测不知所措的感觉。我则乘机以制敌。
例如小擒打一式的打法。掩手肱捶以后,敌右脚在前用右手防我之拳。我乘势右转将右手逆缠敌之右手腕向我之右上方抓引,左手攻敌之肋部或腹部。敌无法只好撤右腿,柔化右手并用左手按我左手的攻击,以摆脱被动。我却顺势上移重心,左手随重心前移时用下穿掌击敌之咽喉和面部,右手并乘势右引左进随重心前移顺缠拿敌之右手腕并与左手逆缠合拿敌之右手,同时右脚上步蹬踏(或上步插裆或上步套住敌之左腿)敌之左小腿脆弱之处,形成上下合击制敌,如敌身腰左转,走右肩靠,柔化我的手拿脚蹬,我则左肘掤化敌之肩靠并顺敌之劲用左顺右逆继续拿敌手腕,同时用身腰右转之腰劲,下用右膝里合之劲,形成」下的剪切力,和上身加速向右旋转之离心力,用左手之肘加大离心力之作用,将敌摔倒。此时敌必须撤左脚同时双手柔化,并以左手接我之右手开以右手防我之左手,才能保全自己不被摔倒。这时我乘势上步插敌之裆部或套敌之右腿,同时右手上挒,左手下切敌之肋部或下腹。敌只好以右手掤按我之下切掌。我则顺势左移重心,右手加大向右外之挒劲,左手从敌内侧向上挑掌,由下至上力量集中于手指或掌之外侧击敌。这时敌只好从内向外掤我之左手,我却借敌之掤劲,将敌引至我身前,