“掤劲不丢”,就是指小管运用哪一种手法,都应使手臂在外形上保持掤式那种圆撑的姿势。换句话说,在任何情况下,两肘关节都呈一定曲度,既要合乎“劲曲蓄而有余”的原理,又须内含一定程度的掤劲,就像坚韧的强弓或藤棍那样富有弹性,而不可有纯柔无刚或纯刚乏柔的现象。所谓“柔中寓刚”者,柔不等于软曲,刚不等于僵硬。以全套太极拳来分析,从表现现象上看,“撇身捶”的折叠手法,与“野马分鬃”的前面一臂的大幅度伸展,两者一屈一伸、一蓄一发,显然是两种具有代表性的对立姿势。然而就内含的劲力来说,两者同样地不可失去掤劲。屈,不可绝对地屈死;伸,不可绝对地伸挺,在思想上更须寓有“随曲就伸”“无往不