“含胸拔背”是许多太极拳习练者耳熟能详的一个要领,然而对于这个要领有全面认识和运用的人在当前习练太极拳的人群中所占的比例则是少之又少的。我从上世纪60年代中期开始学练太极拳,有几十年时间中一直只把“含胸拔背”当作是对于胸背部维持一个固定不变姿势的要求。后来得到启发,我对这一要领肤浅的认识发生了改变,感到这一要领并非原先认识的那样简单,但我不知道自己的认识改变究竟对不对,直到去年有幸得到了曾有叶大密门下三小之一称谓的上海金仁霖老师的指教和较大范围接触到民间太极拳推手圈中的拳友,我才感到确切明白了“含胸拔背”的真谛。
一、含胸拔背的本质
太极拳的含胸拔背,其实是有一个变化范围的动态姿势,不是固定的、持续不变的,所以,它有一个最基本的姿势作为变化的起始基础,这个基础性的姿势就是自然状态的含胸拔背。综合有关文字资料中一些先辈的阐述,这种自然状态的含胸拔背就是维持最佳符合人体生理活动需要的自然放松的胸背部姿势,人在自然放松站立时,胸段脊柱具有微微后凸的生理弧度,与脊柱其他弧度一起担负着缓冲地面震荡从而保护中枢神经等重要的生理任务。背肌因而舒张,即自然站立状态的人就呈现着基本的拔背姿势;人体的解剖结构中,躯体两边侧中线的连线和颈侧中线至肩头外侧中点的连线有一