高手、低手
对拳艺高深的人尊称为“高手”,拳艺低浅的人自称为“低手”。但“低手”也是拳家的一种谦称。此外,如名手、能手、好手、妙手等说法,都含有赞美的意思,但这些都不是武术界的专用语,而属一般口语。
硬手、软手
太极拳推手对内劲的要求是外柔内刚,刚柔相济。由于刚外有柔,所以内含坚刚而不感其硬;由于柔中寓刚,所以外形柔顺而不觉其软。初学太极拳而尚未换劲的人,往往在推手时表现为纯刚乏柔,这叫“硬手”。已开始换劲的人,为了极力避免偏刚,加上内劲也不可能一下子锻炼出来,所以往往失之过软,形成纯柔乏刚,软而不韧,这叫“软手”。陈品三(1849~1929)《总论拳手歌》说:“纯阴无阳是软手,纯阳无阴是硬手。”总之,不论硬手、软手都属病手,唯有柔韧寓刚而不萎软,坚刚有柔而不僵硬,即外形柔顺而富有内在力量,才符合太极拳内劲的基本要求,称得上一是个老手了。
“四手”
在太极拳术语中, “手”与“式”常常是通用的。